废水处理的任务是采用各种技术措施将废水中所含有的各种形态的污染物分离出来或将其分解、转化为无害和稳定的物质，使废水得到净化．
　　现代废水处理技术，按其作用原理和去除的对象可分为物理法、化学法和生物法．

　　物理法就是利用物理作用，分离废水呈浮状态的污染物质，在处理过程中不改变水的化学性质．如格栅、沉淀、气浮、过滤、反渗透、离心、蒸发、结晶等处理工艺均属于物理法.

        化学法是向废水投加某些化学物质,利用化学反应来分离、转化、破坏或回收废水中的污染物,并使其转化成为无害物质.如混凝、中和、氧气还原、吸附、离子交换法、膜分离、汽提、萃取等处理工艺均属于化学法.

        生物法是利用水中微生物的新陈代谢功能,使水废水呈溶解和胶体状态的有机物被降解,并转化成为稳定、无害的物质,使废水得以净化.如活性污泥法、生物膜法、自然生物处理法和厌氧生物处理法等均属于生物法.